Chi siamo
Un gruppo di ricerca multidisciplinare

Giovanna Pesante si è laureata in Biologia all’Università Statale di Milano, con una specializzazione in Ecologia. Ha lavorato per anni come biologa marina e poi come paramedico in Inghilterra, ma ha poi focalizzato i suoi sforzi sul lavoro di laboratorio. Ha quindi ottenuto un Master in Tecnologie Bioscientifiche all’Università di York (Inghilterra), producendo proteine ricombinanti con veleno di ragni australiani per sviluppare nuovi bio-pesticidi. Sempre a York ha poi conseguito un dottorato di ricerca in Biologia, lavorando sulla produzione di enzimi per la digestione della lignocellulosa per lo sviluppo di benzine di seconda generazione. Dopo un tirocinio svolto al BDC (Biorenewable Development Centre, York, Inghilterra) focalizzato allo sviluppo di pretrattamenti alternativi per migliorare le rese di biogas ottenuto con la digestione anaerobica, ha collaborato con Biome Bioplastic Ltd (Southampton, Inghilterra), per sviluppare un metodo alternativo per la produzione di acido acrilico copiando le vie metaboliche algali. Dal 2021 è tornata in Italia e si è unita a LabICAB all’Università di Verona, dove collabora in diversi progetti (Life CIRCforBIO, HE AgriLoop) come ricercatrice post-doc. Si interessa principalmente allo sviluppo di biotecnologie mirate alla valorizzazione di rifiuti di varia natura in bio-prodotti come proteine microbiche, biostimolanti e plastiche biologiche.

Federico Micolucci ha conseguito il dottorato di ricerca in Biotecnologie presso l’Università di Verona. Durante il suo percorso di ricerca, ha lavorato sull’ottimizzazione dei processi di fermentazione per il recupero di bioprodotti da rifiuti organici e fanghi di depurazione, con particolare attenzione alla produzione di acidi grassi volatili (VFA) e poliidrossialcanoati (PHA) da biomassa batterica mista. Ha svolto un postdoc presso l’Università di Aalborg a Copenaghen e successivamente presso l’Università di Lund, concentrandosi su soluzioni innovative per il trattamento delle acque reflue tramite processi a membrana e carbone attivo, con un focus sulla rimozione di microinquinanti organici e residui farmaceutici. Ha collaborato come ricercatore con l’Università di Gothenburg e Hiroshima nel progetto SWEMARC, studiando sistemi di acquacoltura circolare e il trattamento delle acque reflue marine attraverso processi anammox. Attualmente è ricercatore nel progetto europeo REFRAME (HORIZON-MSCA) presso l’Università di Verona, dove lavora alla trasformazione degli impianti di trattamento delle acque reflue in bioraffinerie per il recupero di bioprodotti e all’ottimizzazione dei processi di trattamento per una gestione più sostenibile delle risorse e un maggiore risparmio energetico. Questo ruolo gli consente di coniugare la sua esperienza tecnico-scientifica con la gestione di progetti complessi, contribuendo sia all’innovazione tecnologica che alla diffusione delle conoscenze nel settore della sostenibilità ambientale.

Elvis Montagnese ha conseguito la laurea magistrale in Biotecnologie per le Biorisorse e lo Sviluppo Ecosostenibile presso l’Università di Verona. Durante il suo tirocinio di tesi si è specializzato sulla produzione di PHA su scala di laboratorio. Il processo, in particolare, prevede l’utilizzo di una coltura microbica mista, alimentata a intervalli regolari da un feed ricco di VFA, prodotto dalla fermentazione di scarti agricoli. L’obiettivo, quindi, è convertire in modo eco-efficiente i residui agricoli poco sfruttati in un bioprodotto plastico ad alto valore aggiunto. Attualmente, come assegnista di ricerca nell’ambito del progetto europeo Agriloop (Horizon Europe), sta approfondendo la produzione di questi polimeri in scala pilota. L’impianto su cui lavora è localizzato a Isola della Scala presso la Società Agricola Consortile La Torre, la quale fornisce le matrici su cui lavorare. Il suo lavoro al momento, oltre che sulla produzione, si concentra sul downstream process per ottimizzare il recupero e la purificazione dei PHA prodotti.

Fabio Gugolati ha conseguito la laurea magistrale in Biotecnologie per le Biorisorse e lo sviluppo Ecosostenibile presso l’Università degli Studi di Verona. Durante la tesi si è occupato della costruzione e monitoraggio di un reattore UASB in scala di laboratorio. L’obiettivo era quello di ottenere, da un ipotetico refluo di cantina, acidi grassi volatili a media catena (acido caproico) tramite il processo di chain-elongation. Dal 2024 ricopre l’incarico di assegnista di ricerca presso LABICAB ed ha lavorato in due diversi progetti: prima BIOREFINE (PRIN-PNRR) e successivamente DT4ART (EUROSTARS).Attualmente il suo lavoro si concentra sul reperimento di dati dal trattamento di acque reflue tramite un reattore UASB in differenti condizioni operative. Lo scopo finale è utilizzare questa grande mole di dati per la realizzazione di un modello digitale per il controllo automatico delle attività dei reattori UASB.

Fabio Rizzioli ha conseguito la laurea magistrale in Biotecnologie Molecolari e Industriali presso l’Università di Bologna, con una tesi sulla funzionalizzazione bioelettrochimica degli acidi grassi volatili (VFAs), e ha poi conseguito un dottorato di ricerca in Biotecnologie. Attualmente è assegnista di ricerca presso l’Università di Verona, dove si occupa del recupero di nutrienti e della bioraffineria di scarti organici provenienti da rifiuti agricoli e municipali. La sua attività di ricerca è parte del progetto europeo LIFE DIMITRA, che mira a sviluppare e gestire un impianto dimostrativo per il recupero di nutrienti, in particolare azoto, fosforo e potassio, dal digestato agricolo. I processi di recupero utilizzano filtrazioni sequenziali con applicazione di pressione (ultrafiltrazione e osmosi inversa), adottando un approccio fisico per evitare l’uso di sostanze chimiche e aumentare la sostenibilità del processo.

Riccardo Lo Coco si è laureato in Chimica presso l’Università degli Studi di Palermo, con una specializzazione in Chimica Organica e Ambientale. Durante il dottorato in Biotecnologie presso l’Università di Verona, ha focalizzato la sua ricerca sull’implementazione di tecnologie avanzate per la valorizzazione di rifiuti organici attraverso il recupero e la purificazione di molecole ad alto valore aggiunto, in un’ottica di economia circolare. La sua attività scientifica durante il dottorato si concentra principalmente sullo sviluppo di metodi innovativi per l’estrazione, il recupero e la purificazione di acidi grassi volatili (VFAs) e poliidrossialcanoati (PHAs), molecole che rappresentano precursori per la sintesi di materiali sostenibili e bioprodotti a elevato valore commerciale. In particolare, ha progettato un sistema integrato basato su reattori anaerobici UASB accoppiati a membrane idrofobiche, per il recupero selettivo di VFAs da reflui vitivinicoli, al fine di generare substrati per la produzione di bioplastiche e proteine microbiche. Attualmente è assegnista di ricerca nell’ambito del progetto europeo ELLIPSE (CBE JU), orientato alla valorizzazione di rifiuti eterogenei industriali mediante la produzione di PHA a basso costo e il recupero selettivo di nutrienti. In questo contesto, si occupa dello sviluppo di un impianto su scala pilota per il trattamento di digestato tramite un sistema sequenziale a membrane, finalizzato alla produzione di biofertilizzanti a rilascio controllato. Fa parte del network IWA – Young Water Professionals Italy (YWPIT) in qualità di mentor. Ha maturato anche esperienze professionali extra-accademiche, lavorando per diversi anni come istruttore subacqueo.

Marco Pezzuto ha conseguito la laurea magistrale in Biotecnologie per le Biorisorse e lo Sviluppo Ecosostenibile presso l’Università di Verona. Durante la tesi ha lavorato sulla produzione di idrogeno da parte di batteri purpurei non sulfurei in un fotobioreattore anaerobico, utilizzando acidi grassi volatili a media catena prodotti da un processo di chain elongation in un reattore UASB. Attualmente sta svolgendo il secondo anno di dottorato presso il gruppo LabICAB. In questi primi due anni, la sua ricerca si è concentrata sulla produzione di prodotti ad alto valore aggiunto (single cell protein, pigmenti, PHA, H2) sfruttando foto-bioprocessi mediati da batteri purpurei non sulfurei. L’obiettivo di questi processi è la valorizzazione dei prodotti di scarto (FORSU) e la conversione della CO2 in prodotti ad alto valore aggiunto grazie all’utilizzo di batteri purpurei non sulfurei.